El West Coast Trail (Camino de la Costa Oeste), originalmente llamado Dominion Lifesaving Trail, es un sendero de 75 Km que sigue el extremo suroeste de la isla de Vancouver en la Columbia Británica (Canadá).

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX innumerables embarcaciones naufragaron en un pequeño tramo de la costa de la isla de Vancouver, en el extremo suroccidental de la costa canadiense. En ningún lugar del mundo se hundieron tantos barcos en un espacio y un período de tiempo tan corto.
Unas condiciones meteorológicas a menudo imprevisibles, incluyendo tormentas y niebla, así como bancos de arena móviles, fuertes corrientes debidas a las mareas, arrecifes rocosos y una línea de costa muy accidentada, propiciaron que pronto fuera conocida como el Cementerio del Pacífico.
Un número superior a los 2.000 naufragios y más de 700 muertos así lo atestiguan.

En 1889 se había creado un corredor sobre la línea telegráfica que iba desde Victoria hasta los faros que había a lo largo de la costa y, finalmente, hasta Bamfield, el final de la línea.

De entre los muchos naufragios que hubo en este pedazo de costa, fue especialmente sobrecogedor el naufragio en 1906 del transatlántico S.S. Valencia, en el que murieron 136 de sus 173 ocupantes, entre tripulación y pasajeros. Sus 37 supervivientes (entre los que no se encontraban mujeres ni niños, puesto que todos sucumbieron a la catástrofe) pudieron llegar a la costa y encontrar su salvación siguiendo al corredor de la línea telegráfica.

De ahí que el gobierno canadiense mejoró este corredor para habilitarlo como sendero con varios refugios a lo largo del camino, decisión que salvaría muchas vidas. El objetivo último era poder ofrecer resguardo a los supervivientes de los naufragios en esta inhóspita tierra. En 1911, se clasificó como vía pública con un derecho de paso de 20 metros y pasó a llamarse Life Saving Trail o también Shipwrecked Mariners Trail.
Posteriormente todo el sendero quedó englobado dentro de los límites del Parque Nacional Pacific Rim que fueron finalmente establecidos en 1988. Desde su creación se han ido haciendo mejoras y ampliaciones del sendero hasta quedar el extremo norte del camino a la otra lado del río Pachena desde Bamfield y el extremo sur en la orilla oeste del río Gordon habiendo atravesado desde Puerto Renfrew.

Actualmente este sendero, es un exigente recorrido de aproximadamente unos 75 km y que se realiza en 6 o 7 días, con tramos que atraviesan playas rocosas o de arena, densos bosques autóctonos y terrenos ásperos y fangosos.
La fama de ser una caminata dura es bien merecida, ya que este sendero puede ser terrible cuando llueve mucho y hace que se progrese poco a poco por terrenos difíciles, como piscinas de barro, escaleras, puentes y teleféricos rústicos.

A lo largo del recorrido, nos haremos conscientes de la dureza los naufragios que allí sucedieron, así como sobre la vida de aquellos fareros intrépidos y de los indígenas que habitaban aquellas tierras.

Ficha técnica de la ruta West Coast Trail

Salida	Vancouver Canadá
Distancia	75 Km.
Etapas	7